Het in Kopenhagen gevestigde Tonsser is op een missie om de voetbalster van morgen te ontdekken. De startup is stilletjes bezig geweest met het bouwen van een verticaal sociaal netwerk dat voornamelijk gericht is op jeugdvoetballers en het brengen van transparantie in het mooie spel zelf.

De functies van de iOS en Android app omvatten de mogelijkheid om je eigen voetbalprofiel aan te maken, foto's en video's van hoogtepunten van wedstrijden te uploaden en te delen, verschillende wedstrijd- en teamstatistieken toe te voegen en andere clubs en spelers te volgen. Je kunt Tonsser zien als een mix van Instagram, LinkedIn en een videospel als Football Manager, maar dan voor echte jeugdvoetballers.

Maar het grotere plaatje is meer transparantie brengen in de Europese voetbalindustrie en er zo voor zorgen dat veelbelovend talent niet door de mazen van het net glipt. Het is een missie waar medeoprichter en CEO Peter Holm ongelooflijk gepassioneerd over is, ook al was hij, in tegenstelling tot de twee andere oprichters van het bedrijf, Simon Hjære en Jeppe Curth, niet goed genoeg om prof te worden.

"Toen ik een jong en hoopvol 15-jarig voetbalkind was uit Vadum, een klein stadje in het noorden van Denemarken, was het maximale wat ik kon bereiken als ik een goede wedstrijd speelde of een doelpunt maakte dat ik in de plaatselijke krant kwam. Dan knipte mijn moeder het uit en stopte het in ons plakboek. Dat was het," zegt hij.

"Net als elke andere jonge voetballer wilde ik echt de mogelijkheid hebben om op te vallen en mijn prestaties en prestaties aan het juiste publiek te laten zien, zoals tegenstanders, teamgenoten, coaches, scouts of misschien een toekomstige club. Degenen die er toe doen".

Zo werd het idee voor Tonsser geboren, wat Holm een "motiverende speeltuin" voor voetballers noemt, gevuld met statistieken, prijzen, inzichten en erkenning. "Een verticaal sociaal netwerk dat voetbalspelers mondig maakt in een levensechte versie van mijn favoriete spel, Football Manager," voegt hij eraan toe.

Deze statistieken zijn afkomstig van officiële voetbalgegevens uit de jeugdcompetitie in de landen waar Tonsser is gelanceerd (momenteel Denemarken, Noorwegen, Zweden, Spanje, Italië en Frankrijk) en van spelers die zich hebben aangesloten bij de app. Holm denkt dat deze 'bottom-up' benadering en de mogelijkheid om deze gegevens te bestuderen het voetbal zelf kunnen veranderen.

"Het voetbal is te lang een vertroebelde industrie geweest, geleid door de verkeerde mensen. Door transparantie in de voetbalwereld van hoog tot laag te creëren, geloven wij dat Tonsser het voetbal kan democratiseren en de spelers weer in de driver's seat van hun eigen carrière kan zetten," zegt hij. "Ik wil niet eens speculeren over hoeveel getalenteerde spelers verloren zijn gegaan omdat hun lot werd bepaald door individueel buikgevoel. Tonsser is er om voetballers te helpen hun potentieel te ontsluiten".

Ondertussen is het eigen potentieel van Tonsser gezien door zowel investeerders als partners. De startup wordt gesteund door Wellington Partners, SEED Capital Denmark en een aantal niet nader genoemde Europese angels, die tot €2,5 miljoen hebben geïnvesteerd op basis van het behalen van bepaalde doelen (geen woordspeling bedoeld).

En onlangs heeft Nike Tonsser gevraagd om de meest veelbelovende voetballers in Denemarken tussen 16 en 21 jaar te identificeren, terwijl Europese clubs zoals Ajax contact hebben opgenomen om te vragen hoe zij de gegevens van de app kunnen gebruiken om talent te identificeren.