De 18-jarige Merlin Röhl heeft zich bij FC Ingolstadt in de ersten Mannschaft gevestigd. Seinen Aufstieg verdankt der Junioren-Kapitän nicht nur seiner Wendigkeit.

Es war ein durchaus opulenter Gruß, den sie sich am Mittwochabend im letzten Heimspiel des Jahres 2020 einfallen ließen ließen gegen FC Ingolstadt. Alle paar minuten verschoven die eigentliche Bandenwerbung eine Zeit lang. Stattdessen tauchten Vereinsnamen auf den LED-Flächen auf, die nach allm, was man weiß, bislang noch nicht in der dritten deutschen Fußball-Liga mitgespielt haben: der SSV Pfeffenhausen aus Niederbayern etwa. Ofwel der SSV Einheit Perleberg aus Brandenburg, der TSV 1860 Stralsund aus Mecklenburg-Vorpommern, der NAC 1907 Wien of der TSV Friedland 1814 aus Niedersachsen.

Letzterer bezeichnet sich übrigens selbst "als ältesten noch bestehenden Turn- und Sportverein in Deutschland" und wurde zu Turnvater Jahns Zeiten genau 190 Jahre vor den Ingolstädtern gegründet. Die erste Annahme, dass die Ingolstädter hier alle Vereine aufführten, die älter als sie sind, trog trotzdem. Sie verkündeten auf der Bande in der Spielfeldmitte dagegen: "Vielen Dank an unsere über 120 Partnervereine." Die quer über die Landkarte verteilt sind und nach den Abstiegen des einstigen Bundesligisten mit dem FCI zusammenarbeiten.

Met zijn eerste winsttreffer heeft Merlin Röhl zichzelf beloond voor zijn ongebruikelijke weg naar een Fußballprofessional.

Eigentlich fehlte da aber sogar noch ein Dankes-Gruß an einen weiteren Partner der Ingolstädter, wie sich spätestens in der 37. Minute herausstellen in de Drittliga-Partie tegen FC Hansa Rostock. In deze minuut verloor Merlin Röhl, 18, de gouden Tor bij 1:0 (1:0) van Oberbayern, die zich als derzeit stärkstes Heimteam der dritten Liga wieder auf Rang zwei schoben. "Das ist eine sehr hart umkämpfte Liga", zei trainer Tomas Oral. "De mens heeft een gewisse Konstanz nodig. Deshalb nehmen wir den Platz natürlich gerne mit."

Coach Röhls Profi-Premierentor nahm in zijn vierde Drittliga-Einsatz überhaupt mit. De eigentliche Junioren-Kapitän hat sich in die Startelf der Erwachsenen gespielt - und ist dabei an etablierten Profis wie Maximilian Beister oder Thorsten Röcher vorbeigezogen: "Jeder konnte sehen, dass wir da einen sehr talentierten Jungen in unseren Reihen haben, der richtigen Männerfußball spielt", fand Oral. "Het doet me goed dat hij zich zo verbonden voelt met de stad."

Belohnt wurde damit auch sein eher untypischer Weg zum Fußballprofi. Röhl verdankt deze erwähnten FCI-Partner, die desondanks niet op de werf te zien was, omdat er geen eingetragener Fußballverein en ohnehin niet op een Landkarte te vinden is. Gemeint ist die datenbasierte Fußball-App "Tonsser" aus Dänemark. Die sorge dafür, dass die "unentdeckten Talente eine zweite Chance bekommen", zegt de Mitbegründer Simon Hjaere. Voetballers kunnen hun trainingsgegevens met hun smartphone in de app laden en naar scouts of verenigingen sturen, videobeelden zoals die van Felix Magaths trainerzeiten zijn überholt. Niet alleen het leven, ook de scouting profiteert van de beste digitale oplossing.

Merlin Röhl is ondanks zijn lengte van 1,91 meter buigzaam, flink - en verfügt over een goede techniek.

In de laatste twee jaar, toen de samenwerking begon, kwamen de 75 jeugdvoetballers van Ingolstädter via die app naar een talentendag - waaronder de Potsdamer Röhl, die nog maar net in de jeugd bij SV Babelsberg 03 speelde. Dat hij dan zo snel een prof is geworden, heeft die Ingolstädter zelf ook bijzonder gevonden.

Röhl overtuigde al op de eerste dag met zijn kwaliteiten, die hij steeds weer opnieuw wist te overtuigen en die hem ook twee wedstrijden in de U19-Auswahl Deutschlands bezorgden: Hij is ondanks zijn lengte van 1,91 meter sterk en flink - en hij verfügt een uitstekende techniek. Een klein beetje erinnert hij zich op grond van deze eigenschappen aan de even grote Maximilian Thalhammer, die ook uit de FCI-jugend komt, over die jaren naar Führungskraft is gegaan en na de verpletterende aanval in de zomer op SC Paderborn in de zweite Liga weiterzog.

Röhl is nu beidfüßig en op alle Mittelfeld posities beschikbaar. Am Mittwoch spielte er zum Beispiel erstmals als Linksaußen. Im Strafraum lief er sich in der 37. Minute frei und erwartete am zweiten Pfosten die Flanke des Angreifers Dennis Eckert Ayensa, die er direkt ins kurze Eck schoss. Ein Bild von Röhls Jubel postete der Verein im sozialen Netzwerk Instagram. "Goed Rückennummer. Guter Junge", schreef Marvin Matip, langjarige Vorgänger met het nummer 34, als eerste. De 35-jarige ex-prof staat op wereldreis in Mexico. Die oude Ingolstädter sind inzwischen auch ganz gut vernetzt.